A linguagem dos céus: As origens da comunicação na cultura chinesa (Parte 2)

(Continuação da Parte 1)

Parte VI: A criação dos caracteres chineses por Cangjie

Se os oito trigramas de Fuxi formam a linguagem que os deuses usam para falar com os humanos, então a invenção do chinês escrito por Cangjie forma a linguagem que os humanos usam para falar com outros humanos. Ambas as linguagens se originam da natureza do universo e cada uma serve a seu próprio propósito especial.

Com os trigramas, as pessoas podiam ler o curso da progressão da natureza, esclarecer os segredos celestiais e prever a sorte ou o infortúnio. Dentro dos caracteres, as pessoas podiam ver a essência de todas as coisas no universo e decifrar seus significados internos, pois quando Cangjie criava cada caractere, ele considerava as características centrais do que ele representava ao decidir sua forma.

Diz-se que Cangjie foi o historiador oficial do Imperador Amarelo e era natural de Xinzheng, na província de Henan. O mestre a quem ele serviu, o Imperador Amarelo, é o primeiro dos Cinco Imperadores que estabeleceram os cinco milênios da civilização chinesa. O reinado do imperador durou 100 anos, de cerca de 2.697 a.C. a 2.597 a.C.

O Imperador Amarelo

De acordo com a lenda, Cangjie nasceu com uma aparência de divindade e tinha quatro olhos. Ele usava esses quatro olhos para observar todos os tipos de animais e objetos e foi encarregado de criar uma linguagem a partir de suas observações para substituir o sistema de registro do governo, que consistia em dar nós.

Cangjie

Mas, como diz a história, Cangjie demorou um pouco para descobrir como concluir a tarefa do Imperador Amarelo. No início, foi uma grande luta e ele não sabia por onde começar.

Um dia, enquanto ele andava de um lado para o outro em um terraço, pensando muito sobre como criar seu novo idioma, uma fênix voou sobre sua cabeça. Ela estava segurando algo em seu bico, que deixou cair aos pés de Cangjie. Cangjie pegou o objeto e viu que havia uma marca de casco nele. Ele não reconheceu a marca de casco, então perguntou a um caçador local. O caçador disse a Cangjie que era a marca de um Pixiu, um animal mítico parecido com um grifo.

Cangjie ficou muito inspirado com a experiência e começou a criar caracteres, anotando as características especiais de todas as coisas que percebia. Ele atenta e cuidadosamente observava as coisas, com o objetivo de captar sua natureza mais íntima. Em pouco tempo, ele havia compilado uma longa lista de caracteres para escrever. As gerações posteriores construiriam um monumento no terraço onde Cangjie viu a fênix para comemorar sua contribuição para o idioma chinês.

Monumento erguido em memória do local onde Cangjie criou os caracteres chineses

Wang Anshi (1012-1086 d.C.), um renomado poeta, filósofo, oficial da corte e reformista durante a dinastia Song, comentou sobre o tipo de observação profunda e metafísica praticada por Cangjie em Uma Viagem para a Montanha Baochan:

"Os antigos geralmente obtinham insights ao contemplar o universo, montanhas e rios, a vegetação, peixes e espécies de insetos, bem como pássaros e animais. Eles eram capazes de fazer isso porque buscavam amplitude e profundidade no escopo de suas meditações".

Cangjie foi capaz de usar esse tipo de observação para capturar a "forma" essencial dos objetos. Ele começava identificando as características definidoras do objeto por meio da compilação de suas impressões sobre o objeto na vida cotidiana. Em seguida, começava a desenhá-las, criando o primeiro grupo de caracteres chineses: os pictogramas. Por exemplo, o caractere zhua (爪) para "garra" se parece muito com o pé de um pássaro ou com a pata de um animal; o caractere niao (鳥) para "pássaro" e chi (齒) para "dente" também se inspiram na aparência dos objetos que representam.

Esses pictogramas são então combinados para formar caracteres ideográficos, que são ilustrações mais abstratas de conceitos que são um pouco menos diretos. Por exemplo, o caractere fei (飛), que significa "voo" ou "voar", consiste em um pictograma de um pássaro voando em cima do caractere sheng (升), que significa "subir".

O caractere xiu (休), que significa "descansar", é formado por dois componentes: o radical ren, que é derivado do caractere ren (人), que significa "pessoa", e o caractere mu (木), que significa "madeira" ou "árvore". Nesse caso, o caractere ideográfico mostra a imagem de uma pessoa encostada em uma árvore para fazer uma pausa, mas o caractere mu é usado como radical em muitos caracteres para significar madeira. Muitos caracteres para móveis contêm o radical mu.

Outro exemplo de verbo é o caractere cai (采), que significa "colher". Ele é composto pelo radical zhua (爪) na parte superior, indicando uma garra, com o caractere mu (木) na parte inferior, mostrando uma mão alcançando uma árvore para colher frutas.

Os caracteres ideográficos também podem ser usados para expressar adjetivos e advérbios. O caractere jian (尖) é formado pelo caractere xiao (小) para "pequeno" sobre o caractere da (大) para "grande". Colocando o caractere bu (不), que significa "não", sobre o caractere zheng (正), que significa "correto", obtém-se o caractere wai (歪), que significa "torto". Quando uma floresta, lin (林), é incendiada, huo (火), obtemos o caractere fen (焚), que significa "queimando".

Certos caracteres ideográficos também representam substantivos, como o caractere xian (仙) para "imortal", que tem o radical ren (人) para "pessoa" à esquerda e o caractere shan (山) para "montanha" à direita. Isso se baseia na crença chinesa de que os imortais e as divindades gostam de viver nas montanhas. Muitos lugares fantásticos da lenda chinesa, como o Monte Kunlun, estão localizados nos picos mais altos.

Uma terceira classe de caracteres chineses se baseia na fundação estabelecida pelos ideográficos e pictogramas: os caracteres compostos fonossemânticos. Esses caracteres são compostos por um caractere que se presta à pronúncia geral do caractere, juntamente com um radical que conota o contexto de seu uso. Por exemplo, o caractere lao (姥), que significa "avó", coloca o radical de nü (女), que significa "mulher", ao lado do caractere lao (老), que significa "velha". O lao "velho" (老) dentro do lao "avó" (姥) dá aos leitores uma pista de como o último deve ser pronunciado.

Caracteres de Cangjie

Muitos textos históricos chineses reconhecem Cangjie como o criador do sistema de escrita chinês, e muitos até detalham seu processo. O Shuowen Jiezi, um antigo dicionário chinês, descreve o desenvolvimento do idioma chinês da seguinte forma:

"Cangjie primeiro inventou caracteres baseados em pictogramas; eles eram chamados de wen (文). Mais tarde, ele criou os caracteres pictofonéticos, em que a forma e o som se complementavam; eles eram chamados de zi (字). Os pictogramas refletem as características originais das coisas, enquanto os caracteres pictofonéticos tinham a capacidade de se proliferar e logo cresceram em número. Quando esses caracteres são escritos em lascas de bambu, isso é chamado de livro."

Xunzi, um dos três confucionistas clássicos, juntamente com Confúcio e Mencius, também escreveu sobre Cangjie em seu trabalho. Em Jiebi, traduzido como "Removendo as cortinas", ele disse:

"Houve muitos que adoraram escrever, mas as formas criadas por Cangjie, o criador de caracteres, são simplesmente incomparáveis,  isso porque Cangjie alcançou a unidade da mente [em sua criação dos caracteres]".

De fato, Cangjie tratou a criação de caracteres como um processo de meditação, mantendo a quietude da mente e a pureza de intenção durante todo o processo. Seu objetivo era capturar a verdadeira natureza de todos os objetos, lugares e ideias ao seu redor, seja estudando formas, coletando traços, experimentando diferentes emoções ou fazendo experimentos com conceitos. Esses caracteres, criados por meio de sua observação meticulosa, são então ajustados com pronúncias e metonímias designadas para dar vida a essa verdadeira natureza.

Como os caracteres de Cangjie estão imbuídos da verdadeira natureza de todas as coisas, eles estão conectados à lei fundamental do universo e preservam um vínculo com o divino.

Ao criar seus caracteres, Cangjie seguiu o caminho mais simples e direto do significado à linguagem. A língua chinesa que ele criou talvez seja a melhor do mundo para expressar a essência interna dos fenômenos e artefatos do mundo, e talvez seja a mais capaz de articular as nuances da experiência humana. É realmente uma pérola brilhante dentro da generosidade da cultura divinamente inspirada da China.

Entretanto, não foram apenas os caracteres de Cangjie que foram transmitidos. Sua prática de observação atenta também inspirou outras partes da cultura chinesa, inclusive os médicos da medicina chinesa. Médicos lendários, como Li Shizhen, Hua Tuo e Bianque, transformaram a observação de Cangjie em uma poderosa ferramenta médica.

Li Shizhen (1518-1593 d.C.) é o autor do Compendium of Materia Medica, a enciclopédia médica mais abrangente da história da medicina tradicional chinesa. A obra levou 27 anos para ser concluída, durante os quais ele observou várias plantas, animais e minerais e compilou sua experiência médica com cada um deles, assim como Cangjie fez com seus arredores.

Diz-se que Hua Tuo e Bian Que usaram a observação como uma ferramenta de diagnóstico. Eles estabeleceram o precedente para o processo de diagnóstico na medicina tradicional chinesa, que começava com o estudo da pele do paciente, sentindo seu pulso, avaliando seu cheiro e seu comportamento antes que o médico pedisse ao paciente para descrever seus sintomas. A ideia era que, por meio desse tipo de observação meditativa da forma externa do paciente, os médicos conseguiriam descobrir a causa interna da doença do paciente. Essa crença de que a forma e o espírito, o externo e o interno, estão profundamente conectados é o mesmo princípio que Cangjie usou para captar a verdadeira natureza dos objetos que observava.

Como muitas outras lendas chinesas, havia um aspecto de cultivo de si nas histórias de Cangjie e desses médicos. Suas observações meditativas eram uma forma de aperfeiçoar seu caráter e, por fim, trouxeram-lhes habilidades supernormais no que se refere à observação.

De acordo com a lenda, tanto esses médicos quanto Cangjie tinham a capacidade de ver por meio do Terceiro Olho, ou "Olho Celestial", e podiam enxergar coisas além da nossa realidade. Era assim que Hua Tuo e Bian Que conseguiam diagnosticar com precisão mesmo sem tocar em um paciente e que Cangjie era capaz de evocar a quintessência do mundo por meio de algumas linhas simples.

Parte VII: Uso contemporâneo dos caracteres chineses

Os caracteres chineses atuais são o resultado de evolução e amadurecimento contínuos durante um longo período de tempo. Diz-se que o exemplo mais antigo conhecido de caracteres chineses vem do Cangjie Shu, ou uma peça lendária da escrita original de Cangjie.

Após o Cangjie Shu, os estudiosos classificaram o desenvolvimento da escrita chinesa em cinco fases: Escrita da dinastia Shang, escrita em osso de oráculo, escrita em bronze, escrita em selo pequeno na dinastia Qin e, finalmente, caracteres chineses tradicionais, os mesmos que ainda são usados em Taiwan e Hong Kong até hoje.

Ao longo dessa evolução, os caracteres passaram de redondos e alongados a quadrados e angulares. Supõe-se que os caracteres que vemos hoje, que se encaixam perfeitamente em quadrados, tenham se cristalizado na dinastia Han.

Há cerca de 5 mil caracteres chineses de uso comum no léxico atual. O Dicionário Kangxi, amplamente considerado o dicionário chinês mais confiável da atualidade, contém mais de 47 mil caracteres. Publicado em 1716 sob o comando do imperador Kangxi da dinastia Qing, ele é uma prova do dinamismo e da longevidade do idioma chinês. Nos três séculos desde a publicação do dicionário, o idioma teve que se expandir significativamente para abranger uma série de novas tecnologias e ideologias. No entanto, os mesmos caracteres e significados usados pelos sinófonos modernos ainda podem ser encontrados no Dicionário Kangxi. Apesar de ter que crescer para acomodar esses novos conceitos, o tamanho do idioma chinês na verdade diminuiu em termos do número de caracteres utilizados.

Esse fenômeno curioso se deve à forma como os caracteres chineses formam combinações. Cada caractere chinês representa um conceito ou objeto, mas dois ou mais caracteres podem ser combinados para formar palavras que representam outros conceitos ou objetos. Por exemplo, o caractere dian (電), que significa "eletricidade", e o caractere hua (話), que significa "fala", podem ser combinados para formar a palavra dianhua (電話), que significa "telefone".

Portanto, isso significa que, mesmo com apenas 5 mil caracteres, podemos definir 5 mil coisas. E esses 5 mil caracteres podem produzir mais de 24 milhões de permutações de dois caracteres. Embora nem toda permutação seja uma palavra chinesa válida, o cálculo dá uma ideia da capacidade de armazenamento praticamente ilimitada do idioma chinês, especialmente quando são levadas em conta palavras de três caracteres, palavras de quatro caracteres e assim por diante. Devido a essa notável capacidade de armazenar significados, muitos linguistas consideram o chinês um dos idiomas mais precisos do mundo, se não o mais preciso.

Embora o chinês falado sempre tenha tido uma variedade de dialetos, o chinês escrito se divide em duas grandes categorias: o chinês vernacular escrito e o chinês clássico. Atualmente, as pessoas usam principalmente o formato vernacular escrito em ambientes formais e informais, e o chinês clássico é tratado mais como uma forma de arte.

No entanto, na China imperial, o chinês clássico era o padrão para textos oficiais. Ele é mais conciso do que o chinês vernácular escrito e permite uma gama mais ampla de jogos de palavras e dispositivos retóricos. Devido à economia no uso de caracteres, a rima, a antítese, a analogia e o simbolismo podem entrar facilmente no idioma, acrescentando camadas de conotação que dão ao chinês clássico uma qualidade maravilhosamente expressiva e profunda.

Essa condensação de significado é alcançada pela natureza logográfica do idioma chinês, em que, além de dar a uma palavra sua pronúncia, cada caractere também representa uma ideia, um objeto ou uma situação por si só. Por meio da capacidade da linguagem de moldar o pensamento, esse hábito de falar muito usando pouquíssimas palavras incutiu na personalidade chinesa uma tendência a se comunicar por meio de subtextos e uma sensibilidade para os significados que não foram ditos.

Com uma imagem a ser lembrada para cada caractere, muitas pessoas podem pensar que o chinês é um idioma difícil de ler e escrever. Embora a memorização de caracteres possa ser difícil para um aluno que vem de um idioma que usa um alfabeto, o número de caracteres realmente necessários para a comunicação cotidiana é de apenas 3 mil a 4 mil. Desde que se supere esse desafio inicial, o restante pode ser adquirido gradualmente à medida que o aluno interage mais e mais com o chinês na vida cotidiana.

A natureza pictórica dos caracteres chineses também deu origem às artes da caligrafia e da tipografia chinesas. De fato, muitos chineses acreditam que a caligrafia em chinês é um indicativo do ser interior de uma pessoa, um antigo ditado chinês afirma que "a escrita sempre reflete o escritor". Elogiar alguém por sua caligrafia em chinês é, portanto, um elogio indireto ao seu caráter, de modo que muitos chineses têm o hábito de avaliar a caligrafia ou a escrita a mão por seu ar interior.

Por outro lado, os chineses também acreditam que a prática da caligrafia pode ajudar a refinar o caráter da pessoa. Essa crença dá origem a diferentes estilos de caligrafia, cada um com seus próprios padrões estéticos, para ajudar as pessoas a aperfeiçoar sua caligrafia.

Por exemplo, a caligrafia clerical, ou lishu, é muito específica em relação à técnica "cabeça de bicho-da-seda e cauda de andorinha", o que significa que os traços devem começar com uma pressão forte e terminar com uma pressão leve. Essa técnica faz uso total da flexibilidade do pincel de caligrafia chinesa para modular a finura e a espessura dos traços. Os caracteres escritos nesse estilo tendem a ser mais largos do que altos, com traços horizontais mais grossos e traços verticais mais finos.

A escrita regular, ou kaishu, é outro tipo de escrita caligráfica. Embora a escrita clerical tenha sido a mais popular na dinastia Han (202 a.C.-220 d.C.), a escrita regular ganhou popularidade após a dissolução da dinastia Han e, desde então, tem sido o padrão. Atualmente, é o terceiro estilo mais popular da tipografia chinesa, depois dos estilos Ming e gótico, que são usados exclusivamente para textos gerados por computador.

Em comparação com a escrita clerical, os caracteres da escrita regular têm formato mais quadrado e menos variação na espessura do traço. Em vez de serem simétricos ao longo do eixo vertical, como os caracteres clericais, os caracteres regulares enfatizam as proporções relativas de cada traço em relação aos outros traços para obter equilíbrio.

Um exemplo de escrita regular

Parte VIII: Como a simplificação roubou a alma do idioma chinês

Desde que o Partido Comunista Chinês (PCC) chegou ao poder em 1949, ele procurou dizimar qualquer aspecto da sociedade chinesa que pudesse competir com sua própria ideologia marxista. Isso, é claro, incluía os costumes tradicionais do povo chinês, juntamente com a espiritualidade que permeava quase todos os aspectos da sociedade chinesa.

E o idioma chinês, como existia em 1949, continha muito desses valores culturais tradicionais. Naturalmente, ela se tornou um dos primeiros alvos do PCC.

Seguindo o exemplo de Josef Stalin na União Soviética, Mao Zedong criou o "Comitê de Pesquisa da Reforma do Idioma da China" em 1952. Em dezembro de 1954, o comitê não estava mais apenas "pesquisando" a reforma do idioma; ele foi apelidado de "Comitê de Reforma do Idioma da China" em preparação para executar suas tarefas. Um mês depois, em janeiro de 1955, o comitê divulgou um rascunho do "Esquema de Simplificação dos Caracteres Chineses". Em fevereiro do mesmo ano, o Conselho de Estado estabeleceu o "Comitê para a Aplicação do Esquema de Simplificação dos Caracteres Chineses" e começou a popularizar sua recém-criada versão "simplificada" do chinês em toda a China continental.

Esses caracteres chineses simplificados perderam suas conotações originais e continuam sendo criticados até hoje por muitos chineses em todo o mundo. Alguns até inventaram trava-línguas e rimas nas mídias sociais para ilustrar o problema com esses caracteres simplificados, como o exemplo abaixo:

"Produzir sem nascimento: você não verá nada ser feito!
Um amor sem coração não é diferente do ódio.
Como se pode estimar quem não se vê?
Mergulhe em um poço e você verá que nos desviamos."

A primeira linha refere-se ao caractere chan (產), que significa "produzir", que originalmente contém o caractere sheng (生), que significa "nascimento", sob um componente que indica uma pessoa, evocando a imagem de uma pessoa dando à luz. A versão simplificada de chan (产) remove o caractere sheng, o que deixa a imagem de uma pessoa que não produz nada.

A segunda linha é sobre o caractere ai (愛), que significa "amor". No centro do caractere está o caractere xin (心), que significa "coração". O caractere simplificado ai (爱) omite o caractere xin, o que implica em um relacionamento vazio, sem substância, pois como alguém pode amar sem coração?

A terceira linha fala do caractere qin (親), que significa "entes queridos". O lado direito desse caractere contém o caractere jian (見), que significa "ver", o que significa que seus entes queridos eram pessoas que você via com frequência. Quando esse caractere qin foi simplificado (亲), todo o lado direito do caractere original foi retirado, levando à interessante proposição de que você não deveria ver seus entes queridos de forma alguma.

A linha final faz alusão a um dos exemplos mais flagrantes de como a simplificação de caracteres distorceu os significados do chinês. O caractere jin (進) significa "entrar" ou "avançar", e originalmente tinha o radical para transporte ao lado de um componente baseado no caractere jia (佳), que significa "bom". Isso significa que, à medida que avançamos, estamos progredindo em direção a um estado melhor.

No entanto, a versão simplificada de jin (进) substitui o caractere jia pelo caractere jing (井), que significa "um poço". Não é preciso dizer que a imagem do movimento para frente como uma progressão em um beco sem saída conhecido não é popular entre muitos chineses. Muitos outros interpretam esse caractere como uma ironia: ao tentar "avançar" na China, o PCC está, na verdade, progredindo em direção à sua própria morte, distanciando-se das tradições e da cultura que mantiveram a China íntegra.

De fato, quando analisamos todo o processo de design do idioma chinês, podemos ver que ele está profundamente entrelaçado com os mitos por trás do conceito chinês de comunicação, tanto que, em certas partes, a linha entre história e lenda é quase inexistente. E em quase todos os aspectos do idioma e da comunicação chineses está a sutil, porém forte, corrente subterrânea da cultura espiritual da China, fundamentada na crença de que sintonizar o próprio caráter com a lei do universo é um caminho para o divino. Essa cultura tem ajudado o povo chinês a manter relacionamentos harmoniosos entre si e a resolver conflitos sociais por milhares de anos.

No entanto, o PCC, com seu ateísmo imposto pelo estado, nega categoricamente a existência do divino, muito menos qualquer tipo de lei universal. Sua fé no darwinismo social fez com que ele levasse o povo chinês a uma corrida para o fundo do poço em relação à moralidade. Ele se esforça para fazer com que o ambiente natural se curve à sua vontade, sacrificando impiedosamente as florestas e as águas da China no altar do desenvolvimento econômico. Ele ataca e mata todos os indivíduos que não lhe agradam, mesmo entre suas próprias fileiras, governando a nação mais como a máfia do que como um partido político.

Quando a prática espiritual Falun Gong apareceu na China e reconectou o povo chinês com suas raízes divinas, o PCC a viu como uma ameaça a ser esmagada. Ao fazer isso, ele profanou os valores da Verdade, Compaixão e Tolerância adotados pela prática, valores alinhados com a lei universal, e fez com que o povo chinês se opusesse a esses valores ao abusar dos praticantes do Falun Gong.

Esses praticantes não só são insultados e alienados, como também são presos injustamente e torturados, sendo que muitos deles são até vítimas de extração forçada de órgãos. Esses crimes contra a humanidade sancionados pelo Estado abriram caminho para que a desonestidade, o ódio e a beligerância se tornassem ainda mais difundidos na sociedade chinesa, empurrando o povo chinês para um abismo moral.

Assim como a destruição do jin tradicional chinês transformou um futuro brilhante em uma desgraça inevitável, a destruição dos valores tradicionais da China pelo PCC transformou uma nação outrora magnífica em uma fossa de crime e miséria. Tanto o povo quanto as elites sofrem com os efeitos dessa imoralidade: o povo com as políticas de um regime insensível e as elites com as constantes lutas pelo poder e traições dentro da organização do PCC.

Na China de hoje, a lenda chinesa da criação é menos do que um conto de fadas. Mas talvez seja exatamente em um momento como esse que o povo chinês possa se beneficiar da sabedoria dos ancestrais, das melhores coisas que esses antigos tentaram transmitir, do conhecimento que eles esperavam que mantivesse seus descendentes seguros.

E para o restante de nós, talvez a história da China também seja uma dica para olharmos para trás, para o idioma, as tradições e os valores que nossos antepassados nos deixaram. Talvez o universo sempre tenha tentado falar conosco, assim como os antigos chineses acreditavam, e é apenas uma questão de escolhermos escutar ou não.