Professor Li Hongzhi e a Associação do Falun Dafa recebem prêmio Freedom House International Religious Freedom

Na tarde de 14 de março de 2001, a Freedom House, uma prestigiosa organização de direitos humanos cofundada por Eleanor Roosevelt há 60 anos, realizou uma cerimônia de premiação na sala de conferências da Comissão de Relações Exteriores do Senado dos Estados Unidos para homenagear o Professor Li Hongzhi e a Associação do Falun Dafa, juntamente com outros quatro grupos, como "defensores dos direitos religiosos".

                             

A Sra. Nina Shea, diretora do Centro de Liberdade Religiosa da Freedom House, presidiu a cerimônia. A Sra. Shea também é membro da Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos Estados Unidos e membro da Delegação do Governo dos Estados Unidos junto à Comissão de Direitos Humanos da ONU. O Sr. Mark Palmer, Vice-Presidente do Conselho da Freedom House e ex-Embaixador dos EUA na Hungria, participou da cerimônia e deu um discurso. O Senador Jesse Helms, Presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, o Deputado Chris Smith, Vice-Presidente do Comitê de Relações Internacionais, a Deputada Nancy Pelosi, Presidente do Grupo de Trabalho do Congresso sobre a China e o Sr. Michael Parmely, Secretário de Estado Adjunto dos Estados Unidos para a Democracia, Direitos Humanos e Trabalho, também participaram da cerimônia e deram discursos.

Esta é a primeira vez que uma organização não governamental, com a participação de membros do Senado e Congresso dos EUA e do Departamento de Estado dos EUA, realizou uma cerimônia de premiação em homenagem à Associação do Falun Dafa e ao Professor Li Hongzhi. Este prêmio, emitido pouco antes da reunião da Comissão de Direitos Humanos das Nações Unidas em Genebra, chamou também a atenção do mundo para a brutal repressão de Pequim contra o Falun Gong e outras crenças religiosas.

O porta-voz do Falun Gong, Erping Zhang, que aceitou o prêmio em nome do professor Li Hongzhi, leu uma declaração do professor Li, que expressou sua gratidão a Freedom House, ao Senado e ao Congresso dos EUA, ao governo dos EUA e ao público dos EUA pelo prêmio e seu apoio.

A Sala de Conferências estava repleta de convidados de diferentes comunidades e grupos e jornalistas de várias agências de notícias. Voice of America (VOA) e a Radio Free Asia (RFA) relataram este evento em seus canais de transmissão em chinês para a China Continental.