(Minghui.org) A Fundação de Barcos-dragão de Ottawa emitiu uma declaração em seu site em 13 de novembro de 2023 para se desculpar por pedir ao Sr. Gerry Smith que removesse sua camisa com os dizeres "Falun Dafa é bom" em 2019.

A declaração diz: "O Festival tem uma política de equidade, inclusão e diversidade e dá as boas-vindas a todos os participantes de todas as raças, religiões, etnias e credos. Todas as pessoas, incluindo os praticantes do Falun Gong, são bem-vindas ao Festival".

Declaração da Fundação de Barcos-dragão de Ottawa emitida em 13 de novembro de 2023 (Captura de tela)

A artista Kathy Gillis foi uma das testemunhas do incidente. "Estou feliz por terem chegado a essa resolução", disse ela. "As pessoas precisam perceber que isso é muito maior do que tirar a camiseta. Esse é um ato político."

A cidade de Ottawa também emitiu uma declaração em 8 de novembro na qual reconheceu o Falun Dafa (também conhecido como Falun Gong) como uma crença e disse que os organizadores do evento não podem se envolver em discriminação.

A declaração da cidade apontou que um licenciado ou uma pessoa empregada por um licenciado ou um agente de um licenciado não deve discriminar nenhum membro do público com base em raça, ascendência ou local de residência, origem, cor, nacionalidade, cidadania, credo (incluindo praticantes do Falun Gong), gênero, orientação sexual, idade, estado civil, situação familiar ou deficiência, conforme estabelecido na Seção 17(2) da Lei nº 2013-232.

Contexto

Há quatro anos, em 22 de junho de 2019, o praticante do Falun Dafa Gerry Smith praticou pacificamente os exercícios do lado de fora do local do Festival de Barcos-dragão no Parque Mooney's Bay e distribuiu folhetos aos transeuntes interessados. Naquela tarde, o Sr. Smith entrou no recinto do festival para comprar o almoço para um menino de quem estava cuidando. Eles se sentaram em uma mesa de piquenique na área do festival. Naquele momento, o Sr. Smith estava usando uma camiseta amarela com as palavras "Falun Dafa é bom” e "Verdade, compaixão, tolerância” impressas nela. John Brooman, diretor executivo do festival, que estava sentado na mesma mesa, pediu a Smith que tirasse a camiseta. O Sr. Smith contou ao Sr. Brooman sobre o Falun Dafa, mas Brooman insistiu que ele tirasse a camiseta. O Sr. Smith então concordou com sua exigência.

Gerry Smith, praticante do Falun Dafa

Foi relatado que Brooman disse anteriormente que a Embaixada da China era patrocinadora do festival e que ele não queria ver nenhuma roupa com as palavras "Falun Dafa" estampadas em nenhum lugar do parque. Ele acrescentou que queria que Smith pedisse aos praticantes que estivessem praticando fora da área do festival que saíssem.

Após o incidente, Smith fez várias tentativas para que Brooman se desculpasse, mas sem sucesso, então ele apresentou uma queixa ao Tribunal de Direitos Humanos de Ontário.

Todos os anos, na época em que o Festival Chinês de Barcos-Dragão é celebrado, Ottawa realiza uma corrida e um festival de barcos-dragão. Em 2019, a Embaixada da China divulgou uma mensagem on-line para celebrar o Festival de Barcos-dragão de Ottawa. De acordo com a embaixada, na noite de 21 de junho de 2019, Zhao Haisheng, conselheiro do Departamento de Cultura da Embaixada da China, fez um discurso na cerimônia de abertura do Festival de Barcos-dragão.

Francis Houleo, o menino que estava com Smith, disse em um depoimento de testemunha ocular apresentado ao Tribunal de Ontário que ele achava que Brooman falava com Smith de maneira ruim.

"Lembro que não gostei da conversa. Eu não gostaria que alguém falasse comigo daquela maneira. O melhor que posso dizer sobre a atitude de John [Brooman] é que não foi boa", disse ele, acrescentando que mais tarde perguntou ao Sr. Smith se o CEO do festival era "uma daquelas pessoas que são enganadas pelo governo chinês".

O Partido Comunista Chinês (PCC) amplia a perseguição

A Associação Falun Dafa do Canadá (FDAC) declarou que o incidente é um reflexo da perseguição contínua do regime comunista chinês ao Falun Dafa e sua extensão ao Canadá.

A porta-voz da FDAC, Grace Wollensak, agradeceu o pedido de desculpas do festival e a declaração da cidade de Ottawa reconhecendo o Falun Dafa como uma crença protegida.

"O pedido de desculpas serve como um remédio para corrigir os erros e um reconhecimento de que seguir as tentativas do PCC de discriminar o Falun Gong no Canadá é inaceitável", disse a Sra. Wollensak.

A Sra. Wollensak também condenou as "táticas malignas do PCC para influenciar todos os diferentes setores da sociedade" em um comunicado à imprensa. Ela disse que o incidente não é isolado, mas sim parte da interferência contínua do PCC em solo canadense.

A FDAC publicou recentemente um relatório documentando dezenas de casos no Canadá em que os praticantes do Falun Dafa foram atacados verbal ou fisicamente ou assediados de outra forma devido à interferência do PCC.

"É alarmante que a Embaixada da China esteja estendendo sua perseguição ao Falun Gong a esse evento comunitário, e é extremamente preocupante que tenha manipulado algumas pessoas", disse Wollensak.

"Pedimos aos canadenses que fiquem vigilantes e atentos à manipulação do PCC e resistam à influência de um regime totalitário que tenta minar nossa sociedade livre no Canadá."