(Minghui.org) Podemos aprender muito com o passado, olhando para trás na história. Um exemplo é a supressão dos cristãos e o colapso do Império Romano.

Nero e a praga do outono

Segundo registros históricos, a primeira perseguição imperiosamente supervisionada dos cristãos começou com Nero (37 a 68). Depois de se tornar imperador em 54, Nero matou sua mãe Agripina, irmão Britannicus e duas esposas, Claudia Octavia e Poppaea Sabina.

O Grande Incêndio de Roma ocorreu em 18 de julho de 64 e durou por mais de uma semana. Muitos relatos antigos afirmavam que era o plano de Nero iniciar o incêndio para destruir tudo, para que ele pudesse implementar seu novo plano de desenvolvimento urbano. Nero então culpou os cristãos pelo incêndio criminoso, rotulando-os de uma seita antissocial. Também mobilizou o público romano para perseguir os cristãos. Como resultado, alguns cristãos foram mortos, despedaçados por bestas e queimados vivos como tochas humanas.

A última oração dos mártires cristãos de Jean-Leon Gerome (1824-1904) retratou uma cena de perseguição cristã no Império Romano: os cristãos são queimados vivos à esquerda, crucificados à direita e fazem sua última oração.

Os romanos que acreditaram em Nero e perseguiram os cristãos logo receberam retribuição. Uma praga eclodiu no outono seguinte em Roma e matou 30.000. Três anos depois, ocorreu uma rebelião contra Nero. Ele fugiu de Roma em 68 e morreu, possivelmente por suicídio.

O caos continuou. Os quatro imperadores que governaram em sucessão em 69, foram referidos pelos historiadores como o Ano dos Quatro Imperadores. Nos 300 anos seguintes, porém, os imperadores romanos não aprenderam a lição e continuaram a perseguição, o que trouxe outras consequências.

A peste antonina

Depois que Marco Aurélio (121-180) se tornou o imperador romano em 161, ele foi um passo além de qualquer um de seus antecessores na perseguição contra os cristãos. Segundo alguns historiadores: “os cristãos foram detidos, julgados no fórum e subsequentemente presos. Eles foram condenados a várias punições, incluindo serem alimentados com animais, serem torturados e fadados a viver em más condições na prisão. Escravos pertencentes a cristãos alegavam que seus senhores realizavam incesto e canibalismo”. Como resultado, os cristãos foram executados ou despedaçados por bestas no Coliseu.

A peste antonina eclodiu em 165 e durou 16 anos com uma cena horrível: “À medida que a força do corpo é dissolvida, os intestinos se dissipam em um fluxo; um incêndio que começa nas profundezas mais profundas arde em feridas na garganta... os intestinos sacodem com vômitos contínuos... os olhos são incendiados pela força do sangue... enquanto a fraqueza prevalece através das insuficiência e perdas dos corpos, a marcha é prejudicada ou a audição é bloqueada ou a vista torna-se cega...”

Durante a praga, houve até 2.000 mortes por dia em Roma e, com uma taxa de mortalidade de cerca de 25%, o total de mortes foi estimado em cinco milhões. A doença matou até um terço da população em algumas áreas e enfraqueceu o exército romano, encerrando um período relativamente pacífico da história romana.

A Praga de Cipriano

A Praga de Cipriano começou em 250 e terminou em 270. Durante o seu pico, matou até 5.000 pessoas por dia em Roma. Causou escassez generalizada de mão-de-obra para a produção de alimentos e para o exército romano, enfraquecendo gravemente o império durante a Crise do Terceiro Século. Suspeita-se que os agentes da peste incluíram a varíola, a gripe pandêmica e a febre hemorrágica viral (filovírus), bem como o vírus Ebola.

Essa epidemia ocorreu um ano depois que Trajano Décio se tornou imperador em 249. Ele emitiu uma ordem exigindo que todos no Império (exceto judeus, que estavam isentos) realizassem um sacrifício aos deuses romanos. Os sacrifícios tiveram que ser realizados na presença de um magistrado romano e confirmados por um certificado assinado e testemunhado do magistrado. Um grande número de cristãos foi morto por resistir a manterem as suas crenças.

Dois anos depois de seu reinado, Décio morreu em uma batalha em 251. Dezenove anos depois, o imperador romano Claudius Gothicus também morreu pela praga.

Durante a praga, os cristãos tiveram um papel ativo no cuidado dos doentes, bem como no cuidado ativo no enterro dos mortos. No final, a praga não apenas se fortaleceu, como também ajudou a espalhar o cristianismo por todo o império.

A perseguição Diocleciana

Depois que Diocleciano (244-311) se tornou imperador em 284, ele foi relativamente tolerante com os cristãos nos primeiros anos. Seguindo o conselho de seu genro Galério, contudo, Diocleciano iniciou uma perseguição em fevereiro de 303. Ele deu ordens para destruir igrejas cristãs, queimar escrituras e apreender propriedades. Expurgou os cristãos das forças armadas e do governo e os submeteu à detenção e até à execução. Conhecida como Diocleciana ou Grande Perseguição, foi a última e mais severa perseguição de cristãos no Império Romano.

Até então, os cristãos já haviam sido aceitos por muitas pessoas, incluindo a esposa de Diocleciano e alguns altos funcionários. Diocleciano renunciou em 305 por razões de saúde e Galério continuou a política de perseguição.

Galério ficou mais tarde acamado com doenças horríveis. “Sua doença foi ocasionada por um distúrbio persistente e doloroso. Seu corpo, inchado por um curso de vida intemperado a uma corpulência pesada, estava coberto de úlceras e foi devorado por inúmeros enxames de insetos que deram o nome a uma doença mais repugnante”, escreveu o historiador Edward Gibbon.

Lamentando suas maldades, Galério emitiu uma ordem em 31 de abril para encerrar oficialmente a perseguição.

Depois que Constantino, o Grande, estava no reinado, acreditou nos cristãos e emitiu o decreto de Milão em 313, que declarou tolerância religiosa ao cristianismo no Império Romano.

Os pecados cometidos durante a crença religiosa foram devastadores. Estima-se que cerca de 60 milhões de pessoas morreram durante as pragas, seguidas pela queda do Império Romano.