O que aconteceu naquele dia?

Em 25 de abril de 1999, cerca de 10 mil chineses se reuniram no início da manhã em Pequim, cidadãos urbanos e da área rural, jovens e velhos. Eles eram praticantes do Falun. Gong.

Eles foram ao escritório central de apelos do país para pedir ao governo que parasse a escalada de perseguição - incluindo a agressão e prisão de mais de 40 praticantes na cidade vizinha de Tianjin no dia anterior - e permitir um ambiente livre para sua prática.

Eles ficaram em uma fila ordenada. Alguns meditavam, outros conversavam silenciosamente.

Foi o maior e mais pacífico protesto em Pequim em anos.

O primeiro-ministro chinês foi ao encontro dos representantes do Falun Gong. Naquela noite, seus apelos foram atendidos e todos voltaram para casa. Mas então, o chefe da PCC, Jiang Zemin, tinha outros planos. Três meses depois, ele lançou uma campanha maciça de perseguição.

Quando a máquina de propaganda da mídia estatal entrou em pleno funcionamento, a reunião do 25 de abril foi rapidamente re-caracterizada. Não foi descrito como o apelo pacífico que foi, mas sim como o Falun Gong "sitiando" o órgão do governo central. Este relato falso foi usada para descrever o Falun Gong como um grupo político provocativo e para justificar a horrível perseguição que Jiang acabara de desencadear.

Por que o que aconteceu ainda importa hoje?

• Culpar a vítima: o enquadramento da perseguição da "culpem-a-vítima" do PCC continua a ser usado dentro da China em um esforço para defendê-la. Também se espalhou por dentro da China e ainda envolve reportagens sobre o Falun Gong, fazendo com que alguns que de alguma forma apoiavam o Falun Gong perdessem a simpatia. Na verdade, no entanto, a repressão dos bastidores do Falun Gong já estava em andamento desde 1996, e a campanha de perseguição em larga escala que logo se desencadeou e continua até hoje teria acontecido de qualquer maneira. O apelo de 25 de abril foi simplesmente uma desculpa conveniente. Certamente não foi a causa.

• O Escritório 6-10: Um dos legados da reação de Jiang ao apelo de 25 de abril é algo que aconteceu em outra data fatídica - 10 de junho de 1999 - o estabelecimento do escritório 6-10, uma força policial especial do PCC encarregada de supervisionar a tentiva de erradicar o Falun Gong. Desde então, os agentes do Escritório 6-10, que operam fora da lei e com impunidade, marcaram um número incalculável de vidas com sua crueldade, abduções e vigilância.

• Lutas internas do partido: à medida que as manobras ferozes e os desentendimentos dentro dos altos escalões do PCC estão virando manchetes hoje em todo o mundo, é útil perceber que as divisões internas do Partido - entre membros de linha dura e não duras - datam de volta até 25 de abril de 1999. De acordo com especialistas e fontes internas da época, alguns membros do Politburo, incluindo o primeiro-ministro Zhu Rongji e o atual presidente Hu Jintao, opuseram-se à decisão de Jiang de suprimir Falun Gong. Na atual turbulência política, as vítimas da gangue de Jiang estão no fim da repressão arbitrária.

• Perseverança pacífica: um legado mais esperançoso do apelo de 25 de abril foi o compromisso contínuo dos praticantes do Falun Gong com a não violência. Em um ambiente em que os apelos públicos como o de 25 de abril são impossíveis, os praticantes do Falun Gong em todo o país estabeleceram o que se tornou a maior base de mídia subterrânea na história humana.