20 de julho de 2009, VOL.LXI, NO.13
Há dez anos, em 25 de abril de 1999, enquanto participava de um casamento em Pequim, eu ouvi um boato de que uma grande multidão de pessoas se reunira em Zhongnanhai, o complexo do governo chinês. Eu telefonei para um conhecido no jornal South China Morning Post. "Quem são eles?" Eu perguntei. "Nós achamos que eles são os chamados Falun Gong", disse ele. "Aparentemente, é um enorme movimento religioso chinês, mas nós realmente não sabemos nada sobre eles". Ninguém sabia muito sobre eles, mas a escala do evento era chocante: 10 mil chineses em silêncio na primeira manifestação em massa desde Tiananmen. Igualmente chocante foi a repressão feroz do partido, que aconteceu em 20 de julho.
O Falun Gong, no auge de seu movimento de 70 milhões de pessoas, é na sua maioria invisível para os jornalistas da China e pouco mais do que uma nota de rodapé no Ocidente. Um dos motivos para isso é que, de todos os grupos dissidentes, o Falun Gong é estilisticamente o mais impenetrável e o mais chinês: a tortura exibe suas rigorosas delineações taoístas do bem e do mal, os tradicionais trajes de seda amarela que sugerem campos ondulantes em um antigo noticiário de cinco anos, os banners que se lembram como semáforos chineses meio traduzidos ("SOS RESGATE URGENTE", "Levar para a Justiça as Atrocidades Policiais", "Falun Dafa abre uma nova era na humanidade!"). Seus slogans têm um som claramente metálico para os ouvidos ocidentais - um timbre comunista.
Muitos em Washington preferem excluir o Falun Gong do panteão dissidente. As comemorações de 4 de junho em Tiananmen mobilizaram oficialmente Washington: conferências, audiências, inúmeras referências de Nancy Pelosi a sua defesa dos direitos humanos em Xangai, e "Onde está o homem do tanque?" Artigo nos principais jornais. No entanto, quando chegou a hora de se reunir na embaixada chinesa na Connecticut Avenue, apenas 300 pessoas apareceram. Expectativa de três milhas de praticantes de Falun Gong em 20 de julho, talvez até 5 mil. Eles lavaram sua seda amarela, compraram bilhetes de avião e dormiram nos andares para que os Washingtonianos se queixassem de bloquearem o tráfego. Alguns congressistas podem falar brevemente no comício, mas a maioria manterá uma distância segura. E não haverá preço político por não atendimento, porque haverá pouca pressão. Cobrir um desfile do Falun Gong não é um furo de reportagem.
Isso é curioso, considerando as realizações do Falun Gong: é o único grupo dissidente que quebrou o firewall chinês da Internet em uma escala de massa (dissidentes iranianos usam sistemas projetados pelo Falun Gong para se comunicar e navegar na internet livremente). Até recentemente, eles operavam a única estação de televisão independente no ar na China, transmitida para o país 24 horas por dia. Eles imprimem o único diário dissidente, mantêm a única presença significativa de rádio de onda curta, e assim por diante.
Ou considere o Falun Gong de uma perspectiva de mortes sangrentas. Cada um dos 300 que vieram para a embaixada chinesa em 4 de junho foi transportando metaforicamente talvez três ou quatro vítimas da Praça Tiananmen em seus ombros; no lado do Falun Gong, apenas começamos a avaliar os danos. Eles sofreram mais de 3 mil mortes confirmadas por tortura estadual, abuso e negligência. De acordo com minha pesquisa atual, um mínimo de 10 mil praticantes do Falun Gong foi morto por seus órgãos. Eu suspeito que o recorde final irá muito além disso, porque a prática está em andamento. Então, vamos especular que cada um desses 5 mil praticantes do Falun Gong leva dez, talvez até vinte cadáveres nas costas - assassinados em campos de trabalho, centros de detenção, hospitais psiquiátricos ou em mesas de operação, geralmente nas mãos de um cirurgião militar. A análise quantitativa feita pelo meu colega Leeshai Lemish demonstra que a atenção da mídia norte-americana ao Falun Gong caiu em proporção quase exata com o aumento das mortes. Assim, quando pensamos no aniversário da repressão do Falun Gong, devemos reconhecer que a resposta ocidental deu aos comunistas chineses carta branca. E o fracasso começa com a aceitação pela mídia ocidental da interpretação do partido do 25 de abril de 1999.
É difícil até mesmo referir-se ao episódio sem apoiar a interpretação de eventos de Pequim: Sob o céu azul claro, em 25 de abril, 10 mil praticantes do Falun Gong majestosos e disciplinados "cercaram" (que é AP e Reuters) ou "sitiaram" (que é AFP) Zhongnanhai, cego à liderança chinesa. A ideia de que o Falun Gong sitiou Zhongnanhai de forma ameaçadora é uma transmissão direta da linha do Partido Comunista. É repetido em trabalhos acadêmicos a história do Falun Gong e é considerado quase como o pecado original do movimento. Mesmo os praticantes que escrevem nas publicações do Falun Gong - talvez sentindo que a história é muito difícil de explicar - muitas vezes se referem ao 25 de abril como uma reunião de massa em Zhongnanhai. Eles tratam a palavra "demonstração" como se estivesse sujo, o que foi para o partido comunista chinês. Tudo o que você chamar de demonstração, não foi especificamente mostrado em Zhongnanhai, muito menos foi um cerco do complexo. Independentemente disso, para o público chinês que Falun Gong está tentando alcançar, o partido ainda possui a linguagem e a história.
Mas certamente não é assim no Ocidente? Lembre-se de que a declaração de Henry Kissinger sobre Tiananmen - "Nenhum governo no mundo teria tolerado ter a praça principal de sua capital ocupada por oito semanas por dezenas de milhares de manifestantes" - foi repetido por Charles Freeman, o recente candidato da administração Obama para presidir a Conselho de inteligência dos EUA. Se a elite da política externa falar desta maneira sobre os estudantes da Praça da Paz Celestial, imagine como eles veem um obscuro movimento de revitalização oriental: Bem, isso é a China, e aqueles do Falun Gong pediram isso. Os estudiosos podem expressá-lo um pouco diferente. Em sua narração, a supressão do Falun Gong começou como um fenômeno de ação-reação e terminou como uma tragédia: o Falun Gong é muito bom em cometer erros, não são?
Mas é difícil acreditar que eles pediram para ser martirizados ou que receberam um sinal de seu líder espiritual para correr como lemingues nos campos de trabalho e nas salas de operações da China. Se você acredita nisso, você deve rever o histórico e entrevistar as pessoas que participaram no dia 25 de abril e os eventos que levaram a ele.
A sociedade chinesa é muitas vezes comparada a uma pirâmide, uma imagem que sugere permanência e grandeza imperial. Mas, sob o comunismo, tem sido mais como um foguete nos primeiros dias da exploração espacial: ambicioso, deturpado e potencialmente explosivo. Na base está um grande reforço cheio de massas de camponeses e trabalhadores empobrecidos. Movendo-se para cima através do segundo e terceiro estágios, encontramos os intelectuais, os militares, os empresários e os novos ricos e, no topo, uma minúscula cápsula contendo o partido. Do ponto de vista do partido, Falun Gong, com sua ênfase na moral tradicional chinesa, pareceu se espalhar através de um míssil como um fogo elétrico. Em 1996, apenas quatro anos após o início do movimento, chegou ao partido, e a fumaça estava atraindo uma séria atenção. A resposta: o livro do fundador Li Hongzhi, Zhuan Falun, foi banido, e Li foi para a América.
O Partido continuou a observar o Falun Gong, mas nenhuma repressão imediata se seguiu. No início de 1998, Amy Lee, uma praticante bem conectada da Boomtown Guangzhou, retornou à casa de seus pais em Shandong para uma visita. Abrindo a porta, ela viu algo que a assustou: seus pais, ambos praticantes ativos, removeram todos os cartazes deoFalun Gong e retrato de Li Hongzhi de suas paredes. Todos os livros desapareceram. Empregando um sexto sentido desenvolvido ao longo de décadas de governo comunista, seus pais, como animais antes de uma tempestade, ficaram no subsolo.
Em 1999, a Secretaria de Segurança Pública estimou que o Falun Gong havia atraído 70 milhões de praticantes, mais 5 milhões de pessoas do que o próprio Partido Comunista. Foi nesse ponto que um físico publicou um artigo em um jornal da Universidade Normal de Tianjin que descrevia o Falun Gong como um culto perigoso. A China não é o Ocidente, e essas coisas não são aleatórias: o físico, He Zuoxiu, é o cunhado de Luo Gan, naquele momento o chefe da segurança pública, e o jornal da Universidade Normal de Tianjin responde ao Estado. O artigo era um sinal no céu noturno, um sinal e uma prova dos projetos do partido.
Na China, quando você vê esse sinal e sabe que você é alvo, existem duas opções. Você pode ficar calado - e provavelmente será esmagado. Ou você pode se levantar - e ainda provavelmente será esmagado. Mas o Falun Gong refuta as mentiras como uma parte central de sua moralidade. E tinha um método para fazer isso: aparecer em massa (é fácil cortar o chefe de um único líder religioso, mais difícil com milhares de crentes), ficar em silêncio e simplesmente ficar em pé até que alguém fale com você. Este método já tinha sido empregado contra relatórios negativos anteriores - artigos de jornal em 1997, um segmento de televisão de Pequim em 1998.
Prefigurando os eventos de 25 de abril, cerca de 5 mil praticantes fizeram uma demonstração silenciosa em 22 de abril na Universidade Normal de Tianjin, pedindo um diálogo ou uma retração do artigo do físico. A polícia foi convocada, e o oficial Hao Fengjun foi um deles. Ele diz que "toda a força policial foi de repente manobrada para a faculdade, falaram para fazer cumprir a lei marcial e fechar a área". Quando ele chegou à cena, ele disse: "todos percebemos que não era nada como o que nos foi descrito - Falun Gong procurando uma briga, perturbando a ordem pública, e assim por diante. Mas não tivemos escolha". De fato, a videovigilância mostra nada mais do que pessoas sentadas ao redor, mas a polícia, no entanto, bateu e prendeu 45 praticantes. Aqueles que tentaram argumentar com os funcionários e a polícia foram informados de que o assunto havia sido ocupado pelo Ministério da Segurança Pública, sob o governo central, e eles foram instruídos que deveriam recorrer em Pequim.
Nos dois dias que se seguiram às prisões de Tianjin, o termo "apelo" se espalhou amplamente entre os praticantes do Falun Gong - não pelo comando central, mas simplesmente de boca a boca. Tinha um significado explícito: o Escritótio de Apelos do Estado, uma válvula de segurança contra a corrupção, a única localizada na China, onde um cidadão pode reclamar legalmente sobre o governo. Todos sabiam que as prisões em Tianjin tinham marcado um precedente assustador, e alguns acreditavam que era melhor ficar em casa - o Mestre Li havia dito mais de uma vez que os praticantes deveriam evitar a política. Outros argumentaram que a verdade tinha que ser defendida, e que o que eles estavam considerando não era uma demonstração, mas um protocolo legal. Em 24 de abril, milhares de praticantes partiram para Pequim. Alguns partiram na noite anterior.
Eles foram seguidos. Um grupo da província de Jilin foi interceptado em uma estação de ônibus por uma divisão policial especial e disse: "Vá para casa", o problema de Tianjin está resolvido. Outros foram interceptados em Shenyang por um policial que tinha cuidadosamente memorizado frases do Zhuan Falun, o melhor para facilitar a comunicação. Um grupo de 20 tomou um trem noturno da cidade de Harbin, no Nordeste. Quando eles entraram em uma plataforma de Pequim que estava cheia de praticantes, uma falange de policiais os dirigiu de volta no trem.
Não surpreendentemente, a localização do Escritório Nacional de Apelações não foi bem divulgada. Nenhum praticante que eu entrevistei poderia mostrá-lo precisamente em um mapa. O mistério da sua localização, ao redor do centro político sensível de Pequim, é fundamental para a história. A borda ocidental de Zhongnanhai, que fica adjacente à Cidade Proibida, é definida por uma longa avenida arborizada, a Rua Fuyou, que se projeta ligeiramente, como se acomodasse o poder do composto de liderança forjada. Ao norte, Fuyou termina na rua Wenjin, a fronteira norte de Zhongnanhai. Ao sul, a rua Fuyou intersecta a avenida Chang'an, a via central oeste-oeste de Pequim. Alguns praticantes achavam que o escritório do Escritório Nacional de Apelações estava perto do cruzamento da rua Wenjin. Outros achavam que estava mais perto de Chang'an. Mas a maioria acreditava que estava nas ruelas, o labirinto de becos estreitos, logo à saída da rua Fuyou, a oeste. A entrada dessas ruelas está localizada em frente à entrada oeste protegida de Zhongnanhai.
Quando o 25 de abril chegou, Zeng Zheng, uma jovem consultora e praticante do Falun Gong, foi de bicicleta para rua Fuyou e percebeu que algo estava um pouco estranho. Zeng trabalhara em Zhongnanhai recentemente e conhecia a segurança intimamente. Normalmente, havia tantos guardas que era difícil entrar na rua sem serem questionados. Agora, pouco antes das 7 da manhã, os praticantes estavam passeando pela Rua Fuyou, conversando e olhando para o escritório de recursos como se estivessem em um shopping center. Mas uma fila de policiais estava no extremo sul. A polícia ordenou que o Falun Gong voltasse para o quarteirão e ficasse à entrada da ruela, em frente ao portão ocidental de Zhongnanhai. O Gabinete de Apelações abriria às 8 horas, Zeng entendeu. "Eles estavam muito bem preparados", diz ela. "Eles estavam nos esperando".
Às 7h30, um jovem casal indo em direção ao Escritório de Recursos passou pelo fosso no lado leste da Cidade Proibida. Eles viram um grande destacamento de soldados do Exército Vermelho sentados em jipes, baionetas fixas, voltadas para rua Fuyou. Por volta de 8h, Luo Hongwei, uma jovem recém-casada, acabara de tomar seu lugar perto do portão ocidental de Zhongnanhai. Talvez tudo fique bem, pensou, exultando-se na disciplina do praticante. "Havia muitas pessoas, muitas pessoas", diz ela. "É difícil evitar que as coisas se tornem caóticas. Mas os carros iam e vinham de forma suave". Às 8h30, uma praticante idosa que pediu que eu não usasse seu nome - vamos chamá-la de tia Dee - abriu caminho no cruzamento de Chang'an e Fuyou. A rua agora estava repleta de praticantes, principalmente do interior, vestidos com roupas baratas. Enquanto as observava andar, carregando suas porções de comida seca ou agachados e comendo, a ansiedade que ela havia controlado subitamente aumentou em um vívido momento de déjà vu. Há dez anos, sentiu os tanques que trovejavam em direção aos estudantes que como eles se agachavam, comiam e protestavam - pacificamente, mas foram atingidos de qualquer maneira.
As pessoas ainda estavam pressionadas em frente ao portão ocidental de Zhongnanhai. No entanto, estava se tornando óbvio a partir da enorme presença da polícia que se deslocava das ruelas que o Escritório de Apelações, onde quer que fosse, não iria abrir - não hoje. Tia Dee andou pela multidão o mais rápido que pôde, não se atrevendo a ficar na frente de Zhongnanhai, esforçando-se para evitar que seus olhos se voltassem para ele. Finalmente, ela alcançou a intersecção norte da rua Fuyou com a rua Wenjin. As pessoas estavam inundando do nordeste agora, e ela podia ver policiais cuidadosamente observando os praticantes ao longo de Wenjin diretamente em frente à exposição do norte de Zhongnanhai. Uma amiga da tia Dee - vamos chamar de tia Sha - lembra-se bem: "Eles simplesmente nos disseram, vão por aqui, sigam por aí e seguimos".
Enquanto os ônibus e os carros da polícia passavam pelo cruzamento, a tia Dee percebeu de repente que as câmeras de vídeo haviam sido configuradas em intervalos regulares e as filmavam. Doente de medo agora, ela tentou se afastar da primeira fila: "Eu pensei que se eles me vissem no filme, eles viriam até mim mais tarde". (Ela estava certa: a tia Dee e a tia Sha seriam condenadas ao campo de trabalho por três anos. Zeng Zheng receberia dois, e o marido de Luo Hongwei foi libertado da prisão no ano passado).
Já era quase 9 horas. O palco foi organizado para a performance do kabuki que se seguiu: a aparição pública conciliadora do Premier Zhu Rongji e a lenta volta de Jiang Zemin em torno de Zhongnanhai em sua limusine de vidro escuros. Nenhum registro, filme ou argumento plausível sugere que os praticantes do Falun Gong fizeram qualquer coisa até mesmo levemente provocativa durante todo o episódio, que continuou por 16 horas. Sem lixo, tabagismo, cantar ou falar com repórteres. Quando um praticante sugeriu que eles se revezassem para ir comer ou beber, outros disseram que não, definitivamente não - se bebemos, teremos que ir ao banheiro e isso pode incomodar aqueles que vivem ou trabalham na área. Mesmo pelos altos padrões do Partido Comunista, não havia pretexto para o uso das tropas que aguardavam na Cidade Proibida. O anúncio da noite de que os praticantes de Tianjin seriam libertados foi saudado com um alívio silencioso. Os manifestantes se foram sentindo-se otimistas. No dia seguinte, a tia Sha leu as reportagens oficiais da mídia. "Eles disseram:" Falun Gong se reuniu em Zhongnanhai". Eles não disseram que cercamos Zhongnanhai. Eles também disseram que há liberdade para praticar ou não praticar como se deseja ", disse ela. O mito de uma manifestação desordenada ou motim não seria fabricado até mais tarde, em relatos oficiais da mídia e em um filme de uma hora retratando a manifestação como um ato terrorista. Porque a mídia ocidental conhece tão pouco o Falun Gong, esta ficção sobrevive nos relatos de 25 de abril.
O resto, eu acho que você sabe, ou pode adivinhar: as constantes garantias do partido de que tudo era normal, que a política existente em relação ao Falun Gong - essencialmente, não pergunte, não conte - ainda estava operacional. Enquanto isso, os telefones dos praticantes foram grampeados, os espiões apareceram nos locais de prática, os avisos foram expedidos seletivamente nos locais de trabalho e o partido criou o escritório 6-10 (chamado pela sua formação em 10 de junho), uma das agências policiais secretas mais aterrorizantes já criadas. A máquina da repressão estava pronta para ser ativada, e os "líderes" de 25 de abril foram presos em 20 de julho.
Em resposta à repressão de 20 de julho, os praticantes voltaram para a Rua Fuyou em 21 de julho. Luo Hongwei estava entre eles: "21 de julho foi como 25 de abril. Nós nos alinhamos na rua à espera de um funcionário vir para que pudéssemos conversar com eles. Mas não vieram oficiais. Em vez disso, esses caminhões grandes, um após o outro, vieram com policiais e nos levaram para longe. A repressão foi justificada com o mito de um dia de infâmia - 25 de abril - uma ficção inventada como pretexto para organizar uma perseguição sem precedentes, que continua até hoje.
Um ponto final. O oficial Hao Fengjun foi trabalhar no escritório 6-10 em 2000. "Nossa sala de controle já tinha um registro abrangente e dados sobre os praticantes do Falun Gong", diz ele. "Essas coisas não são algo que pode ser feito e coletado em apenas um ou dois anos". De acordo com um ex-funcionário do nível distrital - chamá-lo de Ministro X - a decisão do partido de eliminar o Falun Gong e sua preparação para essa tarefa, aconteceu muito antes de qualquer proibição ser tornada pública. Foi discutido explicitamente nas reuniões do partido. Jiang Zemin não conseguiu resolver a tensão que se seguiu a matança de Tiananmen, exceto ao criar um novo alvo, e foi o Falun Gong. Pelo menos uma fonte afirma que um comunicado para esse efeito estava sendo distribuído na Universidade de Qinghua já em 1998. Nenhuma evidência real surgiu que Zhu Rongji, ou qualquer outro líder do partido, colocou qualquer oposição séria a essa decisão, ou mesmo em qualquer outra hora. O ministro X, por sua vez, foi convidado a deixar de conceder licenças comerciais aos praticantes. Então, 25 de abril, foi simplesmente o desdobramento de uma elaborada armadilha, com o Falun Gong como o bode expiatório.
Talvez esse termo também possa ser aplicado ao Ocidente. Já faz dez anos. O partido realmente desejou matar tantos? Talvez não. É propenso a acreditar em sua retórica.
Os repórteres ocidentais também. O partido não atingirá a si mesmo, e é hora do Ocidente se envolver na realidade da China. Uma sociedade civil pós-comunista na China incluirá um papel para o Falun Gong, e devemos entender melhor a história real do movimento. Para hoje, é o suficiente para dissipar pelo menos um mito que alimenta a ideia mal colocada de que o Ocidente não tem nenhum negócio comentando uma discussão familiar obscura. O Falun Gong não iniciou esta guerra. O Partido Comunista Chinês o fez. E o partido deve ser responsabilizado pelos resultados.
O Sr. Gutmann, adjunto da Fundação para a Defesa das Democracias, é o autor de Losing the New China: A Story of American Commerce, Desire, and Betrayal. Ele deseja agradecer a Fundação Earhart e a família Peder Wallenberg pelo apoio à pesquisa.